samedi 8 mars 2008

Le waï

Signe de respect par excellence, c'est par ce geste que les Thaïlandais saluent ceux et celles envers qui ils souhaitent témoigner de la déférence : un enfant envers un adulte, un jeune envers un plus âgé, un employé envers son supérieur hiérarchique, un commerçant envers un client, etc. Celui ou celle à qui est adressé le waï y répond par un waï un peu moins formel. Une exception à la règle : généralement, les adultes ne sont pas tenus de répondre au waï d'un enfant.

C'est aussi le geste sacré utilisé pour s'adresser à Bouddha.

Les mains se joignent à la verticale, s'approchent de la poitrine ou du visage jusqu'à ce que les deux pouces en touchent une partie. La tête se baisse légèrement. Plus la partie du corps touchée par les pouces est positionnée haut, plus le respect ainsi manifesté est intense : le centre de la poitrine pour saluer une personne occupant une position légèrement supérieure, le menton pour un enfant saluant un adulte, l'arrête du nez pour marquer un grand respect, le bas du front pour un respect profond et enfin le haut du front pour marquer la déférence la plus complète (un sujet saluant son monarque par exemple).

De plus en plus souvent, ce geste est aussi utilisé par les Thaïlandais lorsqu'ils accueillent des touristes. C'est un geste plein de grâce qui m'a toujours beaucoup touché !

Ma première photo
Danseuses folkloriques, temple " Wat Aroun ", Bangkok, avril 2003.

Ma seconde photo
Mon épouse en prière, Chumphon, région du sud, août 2007.

Liens
Thaïnet
Coutumes de Thailande

mercredi 5 mars 2008

La nourriture en Thaïlande (1)

En grande majorité, les Thaïlandaises et les Thaïlandais sont minces mais cela ne veut pas dire qu'ils ne mangent pas, bien au contraire ! Leur cuisine est aussi variée que raffinée et, là-bas, on mange quand on veut, à n'importe quelle heure du jour ou de la nuit ! Et en plus bien souvent pour trois fois rien ! En fait, en Thaïlande, la nourriture est omniprésente. Du restaurant cinq étoiles recommandé par les guides touristiques européens jusqu'à l'étal de snacks variés, toute la gamme possible et imaginable existe : petits restos d'une vingtaine de tables avec air conditionné, petits bouis-bouis d'une demi-douzaine de tables avec ventilateurs, minuscules établissements n'offrant parfois qu'une seule table, échoppes proposant soupes de nouilles, fruits de mer, poissons, insectes, etc., jusqu'aux " marmites roulantes " (casseroles géantes installées sur un cadre muni de roues, parfois associé à l'avant d'une moto ou d'une bicyclette, mais le plus souvent simplement équipé de bras pour être poussé en marchant).

La nourriture est vraiment un souci permanent. Lorsque des Thaïlandais décident d'effectuer un déplacement en bus, par exemple, ils considèrent qu'il est impensable de ne pas se prémunir contre les affres de la faim avant d'embarquer. On ne sait jamais ce qui pourrait arriver… Même si le voyage ne dure qu'une heure et s'effectue en ville ! Cette habitude persiste d'ailleurs chez les Thaïlandais expatriés : si mon épouse sait qu'un trajet en voiture risque de durer plus de vingt minutes, elle se munit de chips, de biscuits et autres collations légères. Si j'évoque un trajet supposé dépasser une heure de route, alors elle passe à la vitesse supérieure : boîtes en plastique pour le riz gluant et les nouilles, cuisses de poulet grillé, omelette, petits bocaux contenant les inévitables sauces odorantes (sauce au poisson, sauce d'huîtres, sauce aux piments faite maison, etc.), fruits, boissons, bref l'indispensable !

Heureusement, il est maintenant possible de trouver de nombreuses denrées thaïlandaises à l'étranger, dans les supermarchés asiatiques. Attention toutefois aux prix pratiqués : ils peuvent varier du simple au triple !

Ma première photo
Vendeur de poulet grillé, gare de Sawi, province de Chumphon, région du Sud, août 2007.

Ma seconde photo
Etal de snacks, gare routière de Bangkok, août 2007.

Liens
Préparation du riz gluant
Sawi
Le Thai Supermarket de Bruxelles

lundi 3 mars 2008

Le "touk-touk"

En Thaïlande, les moyens de transport sont aussi nombreux que variés. Et généralement très bon marché. En ville, l'un des plus "typiques" est sans conteste le "touk-touk" qui doit son surnom au bruit que fait son moteur deux-temps. Son vrai nom est "Rot saam lôô" qui signifie littéralement "voiture à trois roues". Idéal pour les sensations lors des virages, ce petit taxi mi-moto mi-rickshaw permet souvent de gagner de précieuses minutes dans les embouteillages perpétuels du centre de Bangkok. Leurs chauffeurs sont en effet des virtuoses et si vous ne craignez ni la chaleur, ni le dioxyde de carbone rejeté par les bus, camions et autres véhicules à l'arrêt, ils vous conduiront n'importe où, à toute heure du jour ou de la nuit pour un montant dérisoire, à négocier toutefois avant le départ ! La nuit, les touk-touk se parent d'éclairages intérieurs très kitsch. Théoriquement prévus pour transporter 3 passagers, il n'est pas rare d'en croiser chargés de 4 ou 5 personnes accompagnées de nombreux sacs renfermant leurs courses...

Bien que l'aérodynamisme n'ait manifestement pas été le souci majeur des ingénieurs qui ont créé cette machine, le touk-touk fait preuve d'une nervosité et de vitesses de pointe étonnantes. Sa roue avant capable de virer à 90° lui permet de s'extirper d'une file ou d'une place de parking avec une facilité confondante. Les plus luxueux sont équipés de petites bâches qui peuvent être déroulées à l'arrière et sur les côtés en cas de fortes pluies afin de protéger les passagers d'une manière quelque peu dérisoire. Le chauffeur, lui, se contentera d'un imperméable…

Même s'ils sont loin d'offrir le confort et la sécurité des taxis classiques, c'est eux que je préfère lorsque j'ai de courts trajets à effectuer dans la capitale : un tour en touk-touk, ça a toujours un parfum d'aventure !

Ma première photo
Touk-touk stationné à proximité du temple "Wat Soi Thong" à Bangkok, août 2007.

Ma seconde photo
Touk-touk lors du Songkran Festival (nouvel an Thaïlandais), à Chiangmaï, avril 2003.

Liens
Le touk-touk sur Wikipédia
Le site d'un passionné
Un petit tour en vrai

Annonce

Le Royaume du Siam...
Les pistes pour découvrir ce splendide pays d'Asie du Sud-Est sont nombreuses et variées. Au gré de mon humeur, je vous guiderai dans les endroits les plus célèbres ou au contraire dans les petits villages en pleine campagne, loin des circuits classiques des tour opérateurs. Vous aurez rendez-vous non seulement avec des paysages et des bâtiments superbes mais aussi avec un peuple, le plus souriant du monde, et sa culture. Nous parlerons musique, cuisine, cinéma, bouddhisme, plages, parcs naturels mais aussi langue, traditions, histoire et politique.

Souvent, je privilégierai une "approche par objets de la vie quotidienne", pour un rythme léger, soutenu et original. Tout cela avec les conseils avisés de mon épouse Kongrian et l'enthousiasme de notre fils Phongsakorn. Et j'espère que j'arriverai, ne serait-ce qu'un peu, à partager avec vous ma passion pour la Thaïlande !

Lorsque j'ajouterai des photos, si je n'en suis pas l'auteur, j'en spécifierai toujours la source ou, à défaut, la mention "Origine inconnue". Si au contraire j'en suis l'auteur, le sous-titre contiendra toujours les mots-clé "Ma photo". Pour toute photo publiée, j'ajouterai, dans la mesure du possible, une description sommaire et une indication de lieu et de temps.

En fin de chaque article, je vous proposerai des liens relatifs au sujet abordé.

N'hésitez pas à me laisser vos commentaires, y compris si vous relevez des liens morts.

Pour celles et ceux d'entre vous qui ont déjà visité la Thaïlande, vos anecdotes sont les bienvenues.

N'hésitez pas non plus à nous poser des questions : nous tenterons d'y répondre en famille ou bien de vous donner au moins quelques pistes, via Internet ou d'autres sources.

Bonne visite virtuelle (en attendant, je l'espère, un voyage réel...) et bonne lecture !

PS La couleur jaune du fond n'est pas innocente : le jaune est en effet la couleur royale en Thaïlande et les Thaïlandais vénèrent leur Roi !

Ma première photo
Cocotier, île de Koh Samui, août 2007.

Ma seconde photo
Bangkok by night, août 2007.

Liens
Liste des Offices de tourisme de la Thaïlande à l'étranger
Conseils pour partir en Thaïlande